Pour les critiques, le réalisme désigne la tendance à représenter la réalité telle qu'elle est, sans chercher à l'embellir, à l'idéaliser : on dit qu'un peintre, un écrivain ou un cinéaste sont réalistes quand ils cherchent à montrer la réalité, même si elle est déplaisante, vulgaire, laide.

 Voir : le réalisme au cinéma