Charles Nodier, après avoir présidé le tribunal de Besançon pendant la Révolution française, étudie la zoologie, puis se lance dans des essais littéraires et des romans. Il devient aussi journaliste, puis publie une Histoire des sociétés secrètes dans l'armée (1815).

Conteur, il choisit souvent des sujets fantastiques (Trilby ou le lutin d'Argail, 1822, La Fée aux miettes, 1832...). Il fut très célèbre grâce au salon le - Cénacle - qu'il tint à l'Arsenal, dont il était bibliothécaire.