Si l'ancêtre des jeux vidéo, OXO (jeu de morpion) date de 1952, c'est dans les années 1990 que ce type de logiciel s'est prodigieusement développé, avec les possibilités naissantes du multimédia. Il intéresse toutes les catégories d'utilisateurs, mais particulièrement les jeunes, et plus récemment... les retraitetés. Un amateur de jeux vidéo y consacre dix heures par semaine en moyenne, mais les « accros » plus de vingt !

L'âge moyen des joueurs est de 28 ans aux USA et de  25 ans en Europe. 60 % de la population américaine, et 40 % de la population européenne seraient concernés, les femmes s'y intéressant de plus en plus. Aprés l'Amérique, et l'Europe, l'Asie a été gagnée par cet engouement.