On a tenté de définir la beauté à partir :

- de lignes comme la courbe en S et de formes géométriques (le cercle) jugées parfaites parce qu'elles répondaient à une définition simple : le peintre et graveur allemand Albrecht Dürer a rédigé un traité De la règle et du compas, et pour le peintre flamand Rubens (1577-1640) on peut réduire les éléments ou principes de la forme humaine au cube, au cercle ou au triangle (Traité de la figure humaine) ;

- de proportions, comme le fameux nombre d'or.

- etc.