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En juillet 1998, on évaluait à 36,7 millions le nombre des machines connectées dans le monde et, en mars 1999, à 159 millions le nombre d'internautes. Fin 2006 on  comptait 1175 millions d'internaute dont 375 en Asie (mais 254 millions rien qu’en Chine en 2008), 243 en Amérique du Nord (211 résidant aux U.S.A.), 252 en Europe, 47,3 en Amérique latine et 31,2 en Afrique et au Moyen-Orient.

La France, après un lent départ, atteignait 38 millions d'internautes fin 2011, soit un taux de pénétration de 64%, à comparer au chiffre mondial (2,3 milliards, 32,7%), aux 500 millions pour l'Europe, Russie comprise (61,3%), aux 273 millions pour l'Amérique du Nord (78,6%), aux 236 millions pour l'Amérique de Sud (39,5%), aux 24 millions pour l'Australie et l'Océanie (67.5%), aux 513 millions pour la Chine et au milliard pour l'Asie (26,2%), aux 139 millions pour l'Afrique (13,5%), et aux 77 millions pour le Moyen-Orient (35,6%).